William Shakespeare, een andere grote schrijver die de wereld van het gesproken en geschreven woord heeft veranderd en verrijkt. Wie kent hem niet? Maar wie kent hem eigenlijk echt? Er hangt ontzettend veel mysterie om de persoon William Shakespeare heen. Veel dingen zijn onduidelijk, over zijn prive leven bijvoorbeeld, maar ook over zijn dood en hoe hij nou precies is gestorven. Dat hij heel veel heeft betekend voor de Engelse taal en cultuur is daarentegen geen geheim.
Shakespeare leefde in de 16e en begin 17e eeuw. Een tijd waarin veel laaggeletterdheid voorkwam. William Shakespeare zorgde er met zijn toneelstukken en gedichten voor dat mensen steeds meer in aanraking kwamen met de taal, en daarnaast zo heel veel nieuwe woorden konden leren. Shakespeare is verantwoordelijk voor een hele lijst woorden en uitdrukkingen die we nu nog steeds terugzien in het Engelse vocabulaire. Hierbij kan je denken aan “Knock Knock, who is there?” , “Vanish into thin air” , “A piece of work” , en “love is blind”.
Voor de liefhebbers is er een enorm repertoire aan toneelstukken, gedichten en andere verhalen te vinden. Heel veel zijn bekend, verfilmd of veel gespeeld op het toneel. Drama en liefde stond voorop, maar hij schuwde er ook niet voor menig gruwelijkheden in zijn verhalen terug te laten komen. Het liefst wel met een moraal, niemand ging zomaar dood, vaak zat er een zonde als hebzucht of ontrouw aan vast.
Het oude Engels van Shakespeare kan lastig te lezen en te volgen zijn, gelukkig is bijna alles ook te vinden in het moderne Engels en zijn er natuurlijk ook Nederlandse vertalingen. Hopelijk is dat een manier om uit te vinden wat van Shakespeare het beste bij je past. Mijn favoriet begint in ieder geval met ” Shall I compare thee…”. Voor de fans van wat meer gruwelijkheden wil ik graag Macbeth aanbevelen.
Het is nog steeds mogelijk om Shakespeare’s geboortehuis te bezoeken in Stratford-upon-Avon. Een echte aanrader als je daar in de buurt bent. Het charmante stadje nodigt uit tot een drankje in de pub, het bezoeken van vele winkeltjes en een rondleiding door zijn geboortehuis.
No Comments